Cómo detectar la historia oculta en el paisaje de Gran Bretaña
Gran Bretaña es una isla repleta de arqueología. Ha estado ocupado continuamente desde el final de la última Edad de Hielo, hace unos 12.000 años, y cada generación ha dejado su huella: agricultura, lucha, comercio y construcción de viviendas, carreteras y monumentos.
Desde los círculos más antiguos de la Edad de Piedra hasta los castros de la Edad del Hierro y los bosques medievales que todavía se gestionan como en la época de Guillermo el Conquistador, si sabe cómo detectar la historia oculta en el paisaje, la historia de Gran Bretaña se revela en todo momento.
Las normas
Mantén siempre los ojos bien abiertos; en caminatas, en bicicleta por caminos rurales, mirando por las ventanas del tren, incluso cuando estás en el pub al final del día. Las pistas históricas están a tu alrededor. Así que tómate otra pinta: es investigación.
Busque patrones tanto naturales como hechos por el hombre, y también tenga en cuenta las cosas que rompen el patrón: la forma de un montículo o estanque, un campo inusual con patas de perro o una ventana deforme en una iglesia. Si parece extraño, hay una historia para explorar.
Busque pequeños detalles (cambios en el color de la hierba o tipo de maleza), así como el panorama general (las cumbres de las colinas circundantes, el curso de los ríos y valles). Siga acercando y alejando: diminuto-GRANDE-diminuto-GRANDE.
Ármate con una comprensión básica de ‘estratigrafía‘. Suena elegante, pero se trata de capas. El principio básico es este: las cosas más viejas generalmente están más bajas en el suelo, y si una cosa atraviesa a otra (una cerca atraviesa el medio de un montículo de tierra), entonces el montículo fue primero y la cerca vino después. Esto puede ayudarlo a determinar aproximadamente qué es más antiguo que qué.
Mire un mapa: es posible que vea una escritura gótica ‘ye olde’ en los mapas de Ordnance Survey, que deletrea palabras como ‘túmulo’ o ‘asentamiento’ o ‘círculo de cabaña’. Estas etiquetas son para sitios que son definitivamente arqueológicos y no romanos. Las características suelen ser prehistóricas (antes de la invasión romana del 43 d. C.) o medievales (desde el año 400 d. C. hasta alrededor del 1600). Por razones más conocidas por los cartógrafos de OS, los restos romanos tienen su propio tipo de etiqueta, en letras mayúsculas ordenadas. A menudo dirá CAMINO ROMANO o algo igualmente obvio.
Construido sobre huesos: túmulo funerario 101
Un ‘túmulo’ (o plural, ‘túmulos’) es un túmulo circular de tierra. Datan de la Edad del Bronce (2400 a. C.-800 a. C.) y son los monumentos prehistóricos más comunes en todo el país. Dentro del montículo suele haber un entierro central: un cadáver o los restos cremados de alguien y, a menudo, algunos ‘entierros secundarios’ de otras personas, excavados en los lados del montículo en una fecha posterior.
En las zonas altas, el estilo del entierro era similar, pero la gente construía un túmulo circular de piedra sobre el entierro, en lugar de montones de tierra. Si su mapa muestra un ‘mojón’ en letra gótica, definitivamente es un túmulo funerario prehistórico, incluso si ahora también se usa como un mojón de caminantes. La mayoría de las personas no se darán cuenta de que están caminando frente a una tumba de 4000 años de antigüedad. Son monumentos protegidos, así que ten cuidado de no perturbarlos ni quitarles ninguna piedra.
También puede ver túmulos funerarios anteriores en el paisaje, que tienden a tener forma ovalada o rectangular, en lugar de redonda. Estos se conocen como túmulos largos o túmulos largos, y son de un período incluso anterior: finales de la Edad de Piedra o Neolítico. Estos se utilizaron como lugares de enterramiento comunales y son los monumentos más antiguos que se pueden ver en el paisaje (más de 1000 años antes que las piedras de Stonehenge). Smithy de Wayland en Oxfordshire, West Kennet Long Barrow en Wiltshire, Gib Hill Barrow en Derbyshire y Cairnholy en Dumfries y Galloway son buenos ejemplos. Tienen más de 5.500 años y siguen en pie.
También verá los restos de otras tumbas comunales neolíticas llamadas ‘dólmenes’ o ‘tejos’, particularmente en Cornualles y Gales. Estos son los arreglos de piedras macizas que solían estar en el centro de un túmulo funerario. El montículo de tierra o las piedras del mojón se han erosionado, pero las piedras centrales permanecen. Es posible que las piedras horizontales en estos sitios siempre estuvieran expuestas y alguna vez se usaron para colocar cadáveres, tal vez para una forma de entierro en el cielo, donde las aves limpiarían los huesos antes de colocarlos en la tumba.
Hay muchos montículos por ahí: también puede ver montículos de piedras quemadas que se usaban en tiempos prehistóricos para cocinar, o montículos de almohadas, que son madrigueras de conejos medievales hechas por el hombre de una época en que los conejos eran apreciados por su pelaje, en lugar de ser considerados un parásito. También hay restos de antiguos castillos que se construyeron sobre montículos (‘mottes’).
Sin embargo, también hay algunas pistas falsas: es más probable que los montículos en los valles glaciares en forma de U, como en el Distrito de los Lagos, sean características geológicas (creadas a partir de grava arrojada del fondo de un glaciar que pasa) en lugar de montículos históricos.
Otras cosas que podrías detectar
Cresta y surco – estas son las ondulaciones en un campo de hierba que son los restos del arado medieval. Mire con cuidado y es posible que vea una suave curva en forma de S inversa hacia la parte superior del campo. Las yuntas de bueyes que tiraban de los pesados arados de madera estaban entrenadas para girar a la izquierda para poder dar la vuelta en la parte superior del campo y comenzar el siguiente surco. Muchos de los campos fueron abandonados después de la Peste Negra, cuando los sobrevivientes pudieron mudarse a tierras más fértiles, o cuando los terratenientes expulsaron a sus arrendatarios para dejar espacio para más pastos para las ovejas. Es por eso que las marcas de arado han sobrevivido, nunca han sido aradas desde entonces.
árboles cortados – esta técnica de manejo de bosques implica cortar un árbol de hoja ancha hasta la base y alentar nuevos brotes para que crezcan en múltiples troncos de árboles. El haya, el carpe, el avellano y el abedul son ejemplos comunes. La técnica aseguró que el árbol viviera más tiempo y proporcionara madera recta más utilizable, desde una época en que la madera era esencial para todos los trabajos de construcción. Si un árbol ha sido cortado más alto, se llama podado; esta era una forma de manejar árboles en áreas donde el ganado o los ciervos se comerían todos los brotes nuevos. Los antiguos bosques de caza, donde los ciervos pertenecían al rey y, por lo tanto, no podían ser dañados ni restringidos, son lugares perfectos para observar árboles trasmochos.
Holloways – estos ‘camino huecos’ o callejones hundidos suelen ser muy antiguos – la superficie de la tierra ha sido desgastada por cientos de años de pies, cascos y ruedas de carreta siguiendo la misma ruta. En algunos lugares, los Holloway son probablemente prehistóricos, y muchos todavía están en uso. Cuando caminas sobre un hueco, literalmente sigues los pasos de los antepasados. También puede ver líneas que atraviesan un paisaje que muestran dónde solía estar un camino: sus oídos de detective deberían estar atentos, ya que los caminos siempre conducen a algún lugar. Así que eche un vistazo a un mapa y vaya a explorar si tiene acceso, vea lo que puede encontrar.
pubs místicos – ¿Por qué no se detiene en el pub al final de su día, para un poco más de investigación histórica? Muchos pubs rurales eran antiguas posadas de entrenadores o de arrieros, donde se podía cambiar a los caballos que tiraban de las diligencias, o donde los pastores podían pasar la noche con sus animales, antes de continuar su largo paseo hasta el mercado. Esté atento a los caminos de los conductores con setos altos y arcenes anchos, y los pequeños potreros que alguna vez se usaron para acorralar a los animales, pero que ahora podrían ser la taberna al aire libre. También es probable que vea hileras de portales de arco alto y estables que daban paso al patio, y tal vez otras características de caballos supervivientes, como bloques de montaje y anillos de amarre.
Dentro del pub, busque las marcas grabadas en los alféizares de las ventanas, los marcos de las puertas y los dinteles de las chimeneas de madera y piedra. Es posible que vea «marcas de brujas» (también conocidas como apotropíacos), que las personas tallaron para protegerse de los malos espíritus. Los umbrales y las aberturas del edificio se consideraron áreas particularmente peligrosas. Esté atento a las V cruzadas que forman una W -son marcas marianas, que invocan el poder protector de la Virgen María- y Daisy Wheels, donde se han dibujado círculos unos dentro de otros, formando una especie de red en forma de flor que se enredaba. y confundir a las fuerzas malévolas. Si todo eso te suena un poco chiflado, pregúntate si estás usando tus calcetines de la suerte, si alguna vez arrojaste una moneda en un pozo de los deseos o saludaste a una urraca… podemos ser racionales y científicos en algunos aspectos, pero en otros somos Estás tan atraído por lo misterioso como lo estaban nuestros antepasados. Feliz caza histórica.
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