Cómo evitar las picaduras de garrapatas y qué hacer si te pica una
Es importante saber cómo evitar las picaduras de garrapatas, especialmente durante los meses de verano. Si pasa algún tiempo disfrutando de actividades en la naturaleza (senderismo, ciclismo, kayak, natación salvaje, escalada, campamentos), se encontrará con la vida silvestre. Para la mayoría de nosotros, pasar el rato con los lugareños no humanos aumenta enormemente la alegría de estar al aire libre. Sin embargo, a algunos de estos lugareños les puede gustar más que a ellos. Especialmente los que buscan tu sangre.
La mayoría de las personas se habrán encontrado con mosquitos y jejenes, que son terriblemente molestos y pueden presentar un peligro significativo para la salud en áreas donde prevalecen enfermedades como la malaria, la fiebre amarilla, el dengue y el virus del Nilo Occidental. Sin embargo, a pesar de lo irritantes que son, los mosquitos no tienden a asustar a las personas tanto como otros parásitos chupadores de sangre, como las sanguijuelas y las garrapatas. A veces, no importa si tienes el mejor repelente de insectos de la ciudad, las garrapatas aún pueden encontrarte.
Las garrapatas asustan a la gente, tal vez, porque son arácnidos, y todas las cosas con ocho patas parecen tener la capacidad de aterrorizar, a menudo de forma completamente innecesaria. La mayoría de las picaduras de garrapatas, de hecho, no le causarán más molestias más allá de una picazón localizada y temporal.
Sin embargo, desafortunadamente, a veces las personas son picadas por una garrapata que transmite una enfermedad, como la enfermedad de Lyme o la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, y eso puede tener consecuencias más graves, por lo que es mejor evitarlas si puede y tratar la picadura adecuadamente. cuando ocurre. He aquí cómo evitar las picaduras de garrapatas.
Cómo evitar las picaduras de garrapatas: ¿qué es una garrapata?
Como se mencionó, las garrapatas no son insectos, son arácnidos, por lo que, al igual que sus primas cercanas, las arañas (y los escorpiones y los ácaros, todas las especies populares), tienen ocho patas. Cuando son jóvenes, las garrapatas se conocen como ninfas, pero son menos inocuas de lo que parece, porque las garrapatas bebés pueden propagar enfermedades graves con la misma eficacia que los adultos. (De hecho, pueden ser más peligrosos porque son más difíciles de detectar).
Existen numerosos tipos de garrapatas, y cada subespecie tiene una variedad de nombres coloquiales que varían según el lugar del mundo en el que se encuentre. Ixodes scapularis, por ejemplo, el principal culpable de infectar a las personas con la enfermedad de Lyme donde ocurre, en el este y el norte del medio oeste de los Estados Unidos y en el sureste de Canadá, es conocido por sus enemigos por varios nombres, que incluyen garrapata de patas negras, garrapata de oso y garrapata de venado. Las garrapatas de madera y de perro, que se encuentran en gran parte de América del Norte, son conocidas por propagar la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas.
En Australia hay 75 tipos de garrapatas, la más desagradable de las cuales es la garrapata de parálisis, acertadamente llamada, y en Gran Bretaña hay 20 variedades de garrapatas, que potencialmente pueden causar varias dolencias que nadie quiere, incluida la enfermedad de Lyme.
Todas las garrapatas comienzan siendo pequeñas: las ninfas son como semillas de amapola, mientras que los adultos tienen cuerpos del tamaño de un grano de arroz, pero pueden crecer considerablemente cuando se alimentan bien. Y aquí radica el problema, porque se alimentan exclusivamente de la sangre de otros animales -incluidos ciervos, perros, ratones, tú y yo- si nos aventuramos en sus dominios. Lo cual, si te gusta ponerte los zapatos para caminar y correr, o agarrar tu bicicleta de montaña o salir de campamento, es casi seguro que lo hagas.
Si lo muerden, puede ser útil saber qué variedad de garrapata es responsable, pero es incluso mejor saber cómo evitar las picaduras de garrapatas en primer lugar, cómo tratarlas cuando ocurren y qué buscar después en términos de señales de advertencia de que puede haber contraído algo más grave que un bulto que pica.
¿Cuándo están activas las garrapatas?
Los diferentes tipos de garrapatas representan un peligro en diferentes épocas del año, y de acuerdo con el lugar del planeta en el que salga, pero por lo general debe estar más atento desde la primavera hasta el verano y el otoño.
Sin embargo, aquí hay un hecho divertido: descubrí mi primer tic del año, enterrándose en la parte posterior de mi rodilla, después de salir a correr, a fines de un enero bastante templado en el sur de Inglaterra. Esto parece terriblemente temprano, y podría ser otra cosa por la que agradecer al cambio climático, pero el punto es que vale la pena controlarse a sí mismo (y a su perro) durante la mayor parte del año. Si no está bajo cero, las garrapatas pueden estar activas.
Cómo evitar que te piquen las garrapatas
Siempre existe la opción de evitar los lugares donde las garrapatas pasan el rato, pero lamentablemente a menudo están presentes en los lugares en los que a todos nos gusta jugar (bosques, selvas, campos, praderas, páramos, orillas de los ríos) y no pensamos ni por un momento. deberías dejar de explorar entornos salvajes tan maravillosos. Sin embargo, ayuda si te apegas a los senderos, en lugar de abrirte camino a través de la flora que crece libremente (debe evitar hacer esto desde el punto de vista de Leave no Trace de todos modos), donde las garrapatas pueden caer sobre ti fácilmente.
El uso de capas base y medias de manga larga, pantalones largos, calcetines largos para caminar (metido dentro de los pantalones largos para una apariencia realmente genial) y mallas para correr pueden ayudar a reducir el riesgo de que una garrapata se adhiera a usted, pero esto no eliminará la posibilidad por completo, y a veces simplemente no es práctico o cómodo abrigarse, especialmente en pleno verano. Al acampar, puede ser una buena idea usar colores más claros, ya que las garrapatas se ven mejor en esta ropa y puedes atraparlas antes de que entren en contacto con tu piel.
También puede rociarse a sí mismo y a su ropa con repelente de insectos que incluya un ingrediente activo como DEET. Esto ayudará a disuadir a las garrapatas de elegirte como anfitrión, pero no es una armadura, y si estás corriendo o caminando en el calor, sudarás con bastante rapidez. Siempre tenga cuidado al usar productos químicos y lea la etiqueta cuidadosamente.
La mejor defensa es la vigilancia: revísese a sí mismo (y a sus seres queridos más cercanos, si están fuera con usted) con cuidado cuando vaya de excursión, ande en bicicleta, besuquee o acampe en un área donde pueda haber garrapatas. Regístrese a sí mismo, ya sus hijos y mascotas, todos los días si está acampando y cuando llegue a casa después de cualquier aventura al aire libre que haya estado disfrutando. Lava la ropa que has estado usando también.
¿Cómo saber si te han mordido?
Las garrapatas atacan con el sigilo de un ninja. No son ruidosos, como los mosquitos, y no gritarás de dolor cuando muerdan, como lo haces cuando una hormiga te quita un pedazo. Pasan el rato en las briznas de hierba o en los árboles, y luego, cuando pasas rozándolos, toman un ascensor, encuentran un buen trozo de piel cálida donde la sangre está cerca de la superficie y comen. A veces incluso caen de los árboles.
Es poco probable que sientas una pequeña garrapata moviéndose por tu cuerpo o que notes cuando muerden. Pero no será un trabajo aplastante, las garrapatas meten la cabeza directamente en la abertura que crean y se quedan en la mesa durante algún tiempo (a veces varios días), alimentándose de su sangre. Lo primero que puede notar es una picazón. Si observa el lugar donde esto sucede y nota una mancha oscura, mire más de cerca, probablemente sea una garrapata.
Incluso si no experimenta picazón, vale la pena que usted (y sus hijos y animales) se revisen cuidadosamente después de pasar algún tiempo en un área donde hay garrapatas. Cuanto más rápido trate con una garrapata, menos probable es que lo infecte con la enfermedad de Lyme o cualquier otra cosa.
Dicho esto, no se asuste y simplemente arranque la garrapata, ya que esto puede provocar que partes de la garrapata permanezcan en su piel, que luego son difíciles de quitar y pueden infectarse.
Cómo quitar una garrapata
Si ve una garrapata alimentándose de usted, mantenga la calma y no se limite a cepillarla o arrancarla, sino que debe extraerla entera para evitar una infección posterior. El mejor enfoque es usar un par de pinzas o una herramienta para quitar garrapatas (barata, ampliamente disponible y una adición esencial a cualquier botiquín de primeros auxilios en la naturaleza) para sujetar firmemente la garrapata lo más cerca posible de la piel. Una vez hecho esto, tira de él hacia arriba, despacio y con cuidado, sin aplastarlo del todo, hasta que se desprenda.
Deseche la garrapata y luego limpie el área de la picadura con un antiséptico si tiene uno, o con agua y jabón si no lo tiene. No olvide buscar otras garrapatas en otras partes de su cuerpo.
Qué hacer después de haber sido mordido
Una vez que hayas quitado una garrapata de forma segura, o si crees que te ha mordido una pero el animal ya se ha saciado y se ha caído, no tiene sentido preocuparse demasiado por eso. No hay nada que pueda hacer al respecto en esta etapa, y la gran mayoría de las picaduras de garrapatas simplemente dejan un bulto que pica, solo esté atento a los síntomas de algo más grave más adelante y luego actúe en consecuencia.
Recuerde: la mayoría de las picaduras de garrapatas son inofensivas. Solo si las garrapatas están infectadas con la bacteria que causa enfermedades como la enfermedad de Lyme, estás en peligro, pero, por supuesto, no hay forma de saber si la criatura que te ha mordido es portadora de dicha bacteria.
Nuevamente, la vigilancia es su mejor forma de defensa aquí; Esté alerta a los indicadores de que podría haber sido infectado y busque asistencia médica tan pronto como pueda, porque cuanto antes trate algo como la enfermedad de Lyme, más fácil será deshacerse de ella.
Los síntomas a tener en cuenta son las erupciones, especialmente una erupción cutánea roja circular alrededor del área de la picadura, que a menudo se describe como una diana o una diana en un tablero de dardos. La mayoría de estas erupciones aparecen dentro de las primeras cuatro semanas después de una mordedura y pueden durar algunas semanas, pero pueden presentarse varios meses después, o es posible que nunca aparezcan.
Algunas personas también presentan síntomas parecidos a los de la gripe, como temperatura alta, fiebre, dolores de cabeza, fatiga y dolores musculares y articulares, pero otras no presentan ningún síntoma antes de enfermarse. Si experimenta alguno de los síntomas anteriores, debe visitar a un médico de inmediato.
La enfermedad más común transmitida por las garrapatas es enfermedad de Lyme, una infección bacteriana que se diagnostica mediante un análisis de sangre. Esta enfermedad puede causar fatiga, cansancio y dolor, posiblemente durante un largo período de tiempo, pero por lo general se puede tratar con antibióticos: cuanto antes reciba tratamiento, mejor.
Varios otros las enfermedades pueden ser causadas por garrapatas, dependiendo de dónde se encuentre en el mundo. Los síntomas y la gravedad de estas enfermedades varían, aunque las erupciones son un denominador común.
El miedo a las garrapatas no debe impedir que disfrute de actividades al aire libre. Puede tomar medidas para reducir el riesgo de ser picado y descubrir las garrapatas antes de que hayan tenido la oportunidad de transmitir algo desagradable, e incluso si esas medidas fallan, la gran mayoría de las picaduras de garrapatas solo producen una leve irritación. Te pueden pasar cosas mucho peores en la calle.
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