¿Cómo funcionan las mantas de emergencia?
Si eres un excursionista responsable, y espero que lo seas, no saldrás de casa sin un buen botiquín de primeros auxilios repleto de artículos como un bolsa de ambos y una manta de emergencia para ayudarte a sobrevivir una noche no planificada en la naturaleza. Pero a menos que sepa para qué son estos artículos y cómo usarlos, básicamente solo agregan peso a su mochila y ralentizándote. En este artículo, explicamos cómo funcionan las mantas de emergencia y cómo usarlas en el peor de los casos de montaña.
¿Qué es una manta de emergencia?
Una manta de emergencia, también conocida como manta espacial, manta de supervivencia o manta de primeros auxilios, es una manta metálica ultraligera y extremadamente empacable hecha de láminas de plástico reflectantes al calor llamadas Mylar. Por lo general, un lado de la manta es de colores brillantes para que los rescatistas puedan verlo, y el otro lado es de aluminio, pero a veces ambos lados son de aluminio. Una manta de emergencia básicamente se parece mucho a una hoja grande y endeble de papel de aluminio y la usan atletas, montañeros, médicos e incluso astronautas para mantenerse calientes en situaciones extremas.
La tecnología utilizada en las mantas de emergencia fue desarrollada por el programa espacial en la década de 1960 como un medio para desviar el calor del sol y proteger la nave espacial, el equipo y el personal del calor del sol. La tecnología funciona mediante el uso de una técnica llamada metalización al vacío que anteriormente se había reservado para la fabricación de espejos y la fabricación de artículos novedosos como oropel. La metalización implica aplicar un revestimiento metálico sobre una superficie no metálica, en este caso, una capa delgada de aluminio sobre plástico. El revestimiento de aluminio brillante desvía los rayos infrarrojos, que son rayos invisibles que experimentamos como la sensación de calor.
Hoy en día, las mantas de emergencia son elementos básicos en los botiquines de primeros auxilios para caminatas y al final de las maratones, y se utilizan para el rescate en la montaña e incluso en los esfuerzos de socorro en casos de desastre a gran escala.
¿Cómo funcionan las mantas de emergencia?
Entonces, si esta tecnología está diseñada para desviar el calor, ¿cómo te ayuda cuando estás varado en una montaña con temperaturas bajo cero? Los ingeniosos ingenieros de la NASA podrían haber desarrollado el material utilizado en las mantas de emergencia como un medio para mantener el calor y evitar que su preciado equipo se destruya en el espacio, pero rápidamente se dieron cuenta de que también podían usar la tecnología para mantener el calor, simplemente por dándole la vuelta.
Si se encuentra en una situación de emergencia en la que está perdiendo calor corporal más rápido de lo que puede generarlo, digamos que está perdido en una caminata larga, caer a través del hielo o acaba de completar una carrera muy larga y agotadora: está en peligro de desarrollar hipotermia. Si no puede entrar inmediatamente, puede sacar su manta de emergencia de su botiquín de primeros auxilios y envolverla alrededor de usted para conservar y aumentar su propio calor corporal. En lugar de girar el lado de la lámina hacia el sol para mantener el calor afuera, lo giras hacia tu propio cuerpo donde refleja el calor de tu cuerpo hacia ti.
Por el contrario, si se encuentra perdido sin sombra en una caminata muy calurosa, puede usar su manta de emergencia para reflejar el calor del sol, girando el lado de aluminio hacia afuera.
¿Qué tan efectivas son las mantas de emergencia?
De acuerdo a NASA, las mantas de emergencia reflejan hasta el 90 % del calor de su cuerpo, lo que suena bastante efectivo, y son impermeables y resistentes al viento, lo que agrega mucho valor en caso de apuro. Sin embargo, existen algunos problemas con las mantas de emergencia que pueden reducir su eficacia.
Primero, vienen en diferentes tamaños y debes asegurarte de que el tuyo sea lo suficientemente grande como para cubrir completamente tu cuerpo. A continuación, aunque en estos días vienen en diseños de estilo bivy, su manta de emergencia básica generalmente viene en forma de manta simple. Esto significa que no tienen cremalleras para sellar el frío. Puedes envolverte en él como un burrito para ayudar, pero no sellará tanto el frío como un artículo como un saco de dormir. Finalmente, no son particularmente robustos: tienen una vida útil corta y se degradan fácilmente, lo que significa que si ha estado cargando el suyo durante algunos años y luego ocurre un desastre, es posible que no sea tan efectivo como esperaba.
Si es todo lo que tiene, una manta de emergencia le proporcionará algo de calor hasta que pueda ponerse a salvo, pero para una exposición prolongada, en realidad es más eficaz cuando se combina con otro equipo de emergencia. Por ejemplo, puede usarlo para alinear su emergencia saco vivac o bolsa de dormir, o colóquelo debajo de usted, con el lado de la lámina hacia arriba, para que actúe como una lona mientras se acurruca dentro de su vivac o bolsa de ambos. También puedes utilizar el tuyo para hacer un refugio de emergencia si lo que realmente necesitas es mantener a raya la humedad.
¿Se puede dormir con una manta de emergencia?
En una situación de emergencia, si es todo lo que tiene, debe envolverse en su manta de emergencia para dormir, pero no le brindará mucha comodidad ya que no está aislada ni acolchada, por lo que definitivamente no es un sustituto apropiado para un saco de dormir y almohadilla para dormir. Dicho esto, por el costo muy bajo y el tamaño de mochila pequeño, aún vale la pena llevarlo en su botiquín de primeros auxilios para cuando llegue el momento. Para obtener más información sobre qué hacer en una situación de emergencia, querrá leer nuestro artículo sobre como construir un refugio natural.
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