Ejercicio verde: 7 razones por las que el aire libre es increíble para tu salud mental
En estos días, con la amplia gama de terapias y terapias psicológicas a nuestra disposición, muchos de nosotros podemos pasar por alto un recurso que es gratuito, está disponible para todos y que puede beneficiar nuestra salud mental de múltiples maneras: ejercicio verde.
La mayoría de nosotros, por supuesto, somos perfectamente conscientes de que el senderismo, la carrera por senderos, la natación salvaje y otras actividades ecológicas se encuentran entre las formas más saludables de físico ejercicio por ahí. En los últimos años, sin embargo, un creciente cuerpo de investigación médica ha demostrado que su impacto positivo en salud mental es igualmente, si no más, significativo.
Los efectos beneficiosos del «ejercicio verde» son numerosos, desde la reducción del estrés y el alivio de la depresión y la ansiedad hasta la mejora del estado de ánimo y la autoestima. En este artículo, vamos a profundizar en la ciencia detrás de todos estos beneficios en un intento por convencer a la mayor cantidad de personas posible de que salir al aire libre no debe verse como un lujo de vez en cuando solo por el placer de disfrutar sino, más bien, una necesidad innegociable para nuestro bienestar psicológico y emocional.
Esta publicación es parte de una serie que hemos preparado en apoyo de Semana de Concientización sobre la Salud Mental. Si está interesado en leer más sobre las formas en que el ejercicio verde ha beneficiado a otros, consulte nuestras entrevistas con perro negro al aire libre y un grupo de atletas y aventureros al aire libre.
7 razones por las que el ejercicio verde es excelente para tu salud mental
1. Ayuda a combatir la depresión y la ansiedad
Los trastornos de ansiedad y el Trastorno Depresivo Mayor son dos de los más común enfermedades mentales en el mundo. Solo en los EE. UU., los trastornos de ansiedad afectan a alrededor de 40 millones de adultos, mientras que el MDD afecta a 16,1 millones de adultos, lo que equivale al 18,1 % y al 6,7 % de la población de los EE. UU., respectivamente.
Quizás el beneficio más significativo del ejercicio verde es su capacidad para contrarrestar y aliviar los síntomas de estos dos problemas de salud mental.
Uno estudio de personas con trastorno depresivo mayor reveló que una simple caminata de 50 minutos en la naturaleza fue suficiente para aumentar los niveles de dopamina de la «hormona feliz» de los sujetos y sentir una mejora significativa en el estado de ánimo, mientras que un segundo estudio de Universidad Stanford encontró que los participantes que salían a caminar en un entorno natural mostraban menos actividad neuronal en el área del cerebro asociada con la depresión que en otros participantes que caminaban en un entorno urbano. Estos hallazgos fueron corroborados por un tercer estudiopublicado en Ciencia y Tecnología Ambientalque demostró que pasar tiempo en la naturaleza ayudaba tanto a prevenir la depresión y la ansiedad como a mitigar los síntomas de ambas enfermedades mentales en los enfermos a largo plazo.
2. Reducción del estrés
El estrés es algo que casi todos los adultos seguramente experimentarán en algún momento de sus vidas y no es simplemente algo difícil de experimentar en sí mismo, sino que también puede contribuir o aumentar el riesgo de varios otros problemas de salud física y mental, como ansiedad, depresión, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
La forma principal en que el ejercicio verde alivia el estrés es alejándonos de los entornos en los que los «estresores» más comunes (ruido de la calle, espacios cerrados, teléfonos, correos electrónicos, tecnología en general) son frecuentes o inevitables.
El estudio más notable sobre los efectos del tiempo de la naturaleza en el estrés se llevó a cabo en Japón, donde los investigadores descubrieron que solo 20 minutos de caminata en un entorno natural desencadenaron una disminución significativa de los sentimientos subjetivos de estrés en los participantes del estudio. No solo eso, posteriormente se registró que los participantes tenían niveles mucho más bajos de la hormona del estrés cortisol, que también puede causar ansiedad y depresión, al dar un segundo paseo en un entorno urbano ocupado poco después de un paseo por el bosque.
Quizás el más interesante de todos estos estudios, sin embargo, fue realizado por investigadores del Universidad de Michiganquien descubrió que aunque no disfrutemos nuestro tiempo al aire libre, la naturaleza, sin embargo, seguirá obrando sus desestresantes maravillas en nuestra psique.
3. Aumenta los niveles de vitamina D y melatonina
La mayor exposición a la luz del día que disfrutamos mientras deambulamos y nos aventuramos al aire libre también ayuda a equilibrar nuestros niveles de melatonina y aumenta la producción de vitamina D en nuestro cuerpo, también conocida como «la vitamina del sol». Se ha demostrado que la vitamina D promueve una mayor autoestima y un estudio por investigadores de la Universidad de Essex demostraron que solo quince minutos de tiempo al aire libre podrían ser suficientes para que nos llenemos de ánimo. Mientras tanto, la melatonina ayuda a regular nuestro ciclo de sueño, que es fundamental para evitar problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad. Si bien se puede obtener una dosis saludable de vitamina D y melatonina simplemente tomando un poco de sol, combinar la exposición a la luz solar con el esfuerzo físico crea un efecto sinergico que aumenta aún más los beneficios.
4. Un golpe saludable de endorfinas
El término «subidón del corredor» es un poco inapropiado, principalmente porque en realidad no tienes que estar corriendo para sentir el subidón. El subidón del corredor ocurre cuando nuestros cuerpos liberan endorfinas durante el ejercicio, ya sea que estemos corriendo hacia la cima de las montañas. a la Kilian Jornet y las ultras corriendo (ver: ¿Qué es ultra running?) o simplemente caminando a una velocidad de caminata muy promedio en un sendero más moderado.
Pero, ¿qué son estas endorfinas de las que hablamos?
En pocas palabras, las endorfinas son analgésicos producidos por nuestro cuerpo que disminuyen nuestra percepción del dolor, mejoran nuestro estado de ánimo y mitigan los síntomas de problemas de salud mental como la ansiedad, el trastorno de pánico, el TEPT (trastorno de estrés postraumático), la depresión y el estrés. algo por lo que, en resumen, la mayoría de la gente estaría dispuesta a pagar mucho dinero (¡pero gratis en cualquier montaña, colina, sendero que esté cerca de ti!).
5. Rumiación reducida
La rumiación excesiva es tanto una causa como un síntoma de varios problemas de salud mental, que incluyen ansiedad, depresión, atracones, TOC y TEPT. en un estudio reciente publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, los investigadores encontraron que senderismo en la naturaleza disminuye los pensamientos obsesivos y negativos típicamente asociados con la depresión y otras enfermedades mentales.
En el estudio, los investigadores compararon los niveles informados de rumiación de los participantes que pasaron 90 minutos caminando en entornos urbanos y naturales. Los participantes que caminaron en el entorno natural informaron niveles más bajos de rumiación y también demostraron una actividad neuronal reducida en la corteza prefrontal subgenual, el área del cerebro asociada con la enfermedad mental, mientras que los que caminaron en el entorno urbano no disfrutaron de la misma beneficios.
6. Mitigar la fatiga mental
En el mundo moderno, nuestros cerebros están expuestos a más estímulos que en cualquier otro momento de la historia humana. Y si bien es una bendición que ya no tengamos que dedicar ancho de banda cerebral a la tarea de defendernos de los mastodontes o los hombres de las cavernas que empuñan garrotes como lo hicieron nuestros antepasados, las consecuencias de la exposición constante a factores estresantes y estímulos como teléfonos, publicidad, videojuegos, tráfico, Las computadoras, los televisores y el ruido interminable pueden ser tan dañinos para nuestra psique como las bestias y los portadores de garrotes podrían haberlo sido alguna vez para nuestra anatomía, dejando nuestros cerebros sobrecargados y nunca lejos del agotamiento.
Sin embargo, salir al aire libre para hacer ejercicio verde le da a nuestros centros de mando cerebrales una rara oportunidad de apagarque no solo proporciona un respiro muy necesario, sino que también les permite normalizar y restablecer.
Aparentemente, ni siquiera necesita estar escalando picos elevados o pisoteando el desierto para cosechar los beneficios, simplemente mirando imágenes de la naturaleza impresionante puede promover una mejora en el estado de ánimo, reducir los pensamientos negativos, relajar la mente y ayudarnos a “alejarnos de las pequeñas preocupaciones diarias”. ¡Sin embargo, le recomendamos encarecidamente que salga y disfrute del artículo genuino!
Como bono adicional, un estudio de 2012 por la Universidad de Kansas reveló que la desconexión de la multimedia y la tecnología al pasar tiempo al aire libre mejoró la capacidad creativa de resolución de problemas de los participantes en un 50%, lo que significa que estaremos mucho mejor equipados para lidiar con todos esos factores estresantes cuando regresemos a nuestras pantallas y oficinas después de nuestras estancias al aire libre.
En una época en la que la soledad y los sentimientos de aislamiento son dos de los contribuyentes más comunes a los problemas de salud mental, las actividades que alientan a las personas a salir y comunicarse con otros seres humanos son más valiosas que nunca. Las actividades grupales le permiten forjar nuevas amistades, conocer personas de ideas afines y brindar una forma de apoyo social que puede ayudarlo a sobrellevar los días difíciles.
Si eres nuevo en el senderismo o las actividades al aire libre, hay muchos lugares para encontrar nuevos compañeros con los que unirte para aventuras. En los Estados Unidos, por ejemplo, organizaciones como la club sierra, Mujeres que caminan, REI, NOLSy Outward Bound ofrecer cursos de habilidades y/u organizar encuentros grupales durante todo el año. En el Reino Unido, grupos como perro negro al aire libre, Excursionistasy Caminata de chicas negras organizar eventos y salidas grupales para personas de todos los niveles de habilidad y condición física, mientras que el BMC y Plas y Benín y guiando trajes como Consultores de campo salvaje ofrecemos una gran cantidad de programas educativos y cursos de capacitación para ayudarlo a aprender las habilidades necesarias para hacerlo solo. Dondequiera que estés en el mundo, MeetUp.com y los grupos locales de Facebook son una excelente manera de encontrar nuevos amigos al aire libre y obtener esas primeras caminatas / escaladas / natación / carreras en su haber.
€
