Fogatas: lo malo, lo feo… y lo bueno
Fogatas. ¿Son algo maravilloso, un ingrediente clave para dormir al aire libre, un portador de alegría y calidez, una habilidad primaria y el corazón de una cocina al aire libre?
¿O son destructores del medio ambiente, un riesgo de incendio forestal insostenible, intrínsecamente peligrosos, ineficientes cuando se trata de cocinar y básicamente reservados para los pirómanos y los anticuados?
¿O es menos blanco y negro que eso?
Si una fogata significa un enorme anillo de piedras ennegrecidas por el fuego, llenas de cenizas, plástico parcialmente derretido y latas quemadas dejadas por inconstantes fugaces en algún lugar de campamento prístino, entonces sí, son una mala cosa.
Y también son algo malo, cuando todos los árboles, vivos o muertos, en un radio de cien metros son derribados para proporcionar una conflagración rugiente durante una hora o dos. Esos incendios demasiado grandes no son buenos ni siquiera a nivel práctico; demasiado calientes para acurrucarse cerca de ellos, queman tu frente mientras tu espalda se enfría.
Y el humo. Eso no es algo bueno, ya sea que se trate de leña mojada que sale de ráfagas acre o de esas malévolas volutas de humo que te lagrimean los ojos y te siguen a cualquier lado del fuego en el que te sientes.
Algo tan malo que te perseguiría de por vida (con razón) es ser el idiota que enciende un pequeño fuego que termina descontrolándose por completo. En la Patagonia en 2005, caminé durante un día completo a través de una esquina de unas 60 millas cuadradas de tierra baldía ennegrecida causada por un excursionista que inició un incendio imprudentemente. Cada vez que tengo dudas sobre la sensatez de encender un fuego, recuerdo deliberadamente ese lúgubre paisaje destruido e invariablemente devuelvo las cerillas a mi mochila.
Luego están los inconvenientes menores de las fogatas. Los fondos de las ollas ennegrecidos por las llamas que tardan horas en limpiarse. Son molestos. Ah, y la comida quemada, o poco cocinada, porque hay demasiado calor o muy poco. Eso tampoco es bueno.
Sume todo eso y obtendrá su estufa multicombustible o de gas y enviará fogatas a la Edad de Piedra.
Pero espera.
Si te refieres a la pequeña hoguera perfecta en la que puedes sentarte con amigos mientras hablas y sueñas hasta altas horas de la noche, inspirado y fascinado por las imágenes de las llamas, entonces seguramente esa es la esencia misma de dormir al aire libre.
Y el placer de aprender las habilidades necesarias para hacer el fuego adecuado para un trabajo en particular, ya sea hervir un guiso a fuego lento, hervir agua rápidamente o quemar leña bien curada en brasas para una cocción lenta y prolongada en las brasas, también es bueno.
Como todo lo relacionado con el aire libre, hay una verdadera satisfacción en perfeccionar las técnicas para que hacer fuego se convierta en algo entre un arte fino y una ciencia exacta.
Me enseñó bushcraft un cirujano boina verde detrás de las líneas que podía encender un fuego pequeño pero caliente entre sus piernas, escondido debajo de un poncho, y hervir agua sin dejar rastro de humo o prender fuego a su entrepierna. Eso es muy bueno.
Luego están los pequeños trucos y consejos que aprendes en el camino, a menudo mientras compartes una fogata con un nuevo amigo. ¿Esos fondos de olla ennegrecidos por el fuego que son tan molestos? Simplemente frote un poco de jabón o un poco de detergente líquido sobre ellos antes de ponerlos en la llama, y el hollín y el carbón se limpian de inmediato. Es bueno saberlo.
Es un placer ver tus calcetines mojados colgando a la distancia adecuada de un pequeño fuego caliente, ver cómo sale vapor de ellos y saber que mañana tendrás los pies secos, al menos cuando te pongas en marcha. Es algo pequeño, pero adquiere cierta importancia cuando has pasado días en clima húmedo.
Ah, y hay algo elemental en poder sacar una chispa de un pedernal, atraparla en una bola de yesca y convertirla en una llama, y luego comenzar la alquimia mágica que convierte unos pequeños trozos de madera seca en calor. . Eso es más que brillante.
Creo que tenemos esto resuelto. El fuego equivocado en el lugar equivocado en el momento equivocado es algo muy malo.
Pero un fuego construido con el tamaño adecuado tendía a hervir hábilmente el agua y cocinar los alimentos, antes de ser alimentado con unos pocos palos secos para proporcionar un parpadeo bajo de la luz de la llama para sentarse junto a la noche, dejando algunas brasas para inflar para tomar un café por la mañana, antes de que lo que quede se elimine para no dejar ningún rastro… bueno, eso es algo muy bueno.
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