los fundamentos de la navegación celeste
A la mayoría de los campistas no les gusta nada más que relajarse después de un día en los senderos y apuntar sus ojos al firmamento durante una hora más o menos para observar las estrellas.
Sin embargo, no muchos son conscientes de que las estrellas no solo son buenas para mirar, sino que también son muy confiables, convenientes y, por supuesto, gratis herramientas de navegación. Aprender a navegar por las estrellas requiere un poco de práctica, por supuesto, pero una vez que domines los conceptos básicos, en las noches despejadas podrás hacer tu deambulación nocturna con confianza y sin la ayuda de un mapa y una brújula.
Antes de llegar a nuestro explicador sobre la navegación celeste, comenzaremos lo que sigue afirmando que siempre recomendamos lo siguiente: que aprenda como leer un mapa y como usar una brújulatraiga un GPS como respaldo (vea nuestra guía para el mejor reloj gps), reserve algo de tiempo para aprender como navegar sin brújula usando métodos disponibles durante el día, y nunca te dirijas a la naturaleza confiando en que las estrellas son tu única fuente de navegación.
Cómo navegar por las estrellas en el hemisferio norte
El paso más fundamental para aprender a navegar por las estrellas es familiarizarse con las constelaciones más notables del cielo nocturno.
Si bien hay muchas constelaciones que pueden ser útiles, las más fáciles de identificar, y las más útiles para los navegantes de travesía en el hemisferio norte, son la Osa Mayor y la Osa Menor.
Osa Mayor: También conocida como la Osa Mayor, esta constelación alberga un grupo de siete estrellas brillantes que se localizan fácilmente en las noches despejadas del hemisferio norte. En conjunto, estas estrellas se conocen como la “Osa Mayor” y tienen la forma de una cacerola o cucharón toscamente tallado. Las dos estrellas que forman el lado exterior del recipiente de la sartén (llamadas Merak y Dubhe) se pueden usar para encontrar Polaris, también conocida como la Estrella del Norte.
Osa Menor: Este hermano menor de la Osa Mayor, lindamente conocido como el «Osito», contiene un grupo de estrellas apodadas la Osa Mayor. Al igual que la Osa Mayor, esta colección de estrellas tiene forma de cacerola, por lo que es bastante fácil de identificar. La Osa Menor también es esencial para la navegación celeste en el hemisferio norte porque la Estrella Polar es la última estrella en el “mango” de la Osa Menor.
Si eres un astrónomo en ciernes, consulta nuestra guía del cielo nocturno del hemisferio norte, donde encontrarás una explicación más detallada de las estrellas, los planetas y las galaxias visibles al norte de la latitud 0°.
Cómo encontrar el norte verdadero usando la Osa Mayor y la Osa Menor
- Comience por ubicar la Osa Mayor. Como se mencionó anteriormente, este grupo de estrellas parece una cacerola grande y ligeramente torcida.
- Dibuja una línea imaginaria entre las dos estrellas más externas de la constelación, que juntas forman el borde exterior de la bandeja.
- Extienda su línea imaginaria aproximadamente cinco veces la distancia entre estas dos estrellas y debería estar solo una fracción a la izquierda de la Estrella del Norte (Polaris).
- Para confirmar que la estrella que has localizado es Polaris, comprueba que se encuentra en la punta de las 7 estrellas que forman la Osa Menor.
Cómo navegar por las estrellas en el Hemisferio Sur
La falta de un equivalente a la Estrella Polar en el hemisferio sur hace que la navegación celeste hacia el sur sea un poco más complicada que en la parte superior del planeta. Sin embargo, se puede encontrar un rumbo sur usando la constelación Crux.
Quid: Más conocida como la Cruz del Sur, esta es una pequeña constelación de cinco estrellas que vagamente tienen la forma de una cruz o, para algunos, una cometa. Crux contiene una de las estrellas más brillantes del hemisferio sur, Acrux, y es visible desde latitudes de aproximadamente 33 grados al sur y hacia el sur.
Cómo encontrar el sur celestial usando la Cruz del Sur
- Comienza por ubicar la Cruz del Sur
- Dibuja una línea imaginaria desde la parte superior de la cruz hasta la parte inferior.
- Continúe hacia el sur, extendiendo su línea aproximadamente cinco veces la altura de la cruz.
- El final de esta línea imaginaria le brinda una orientación aproximada hacia el sur que luego se puede usar para establecer las otras direcciones cardinales.
Cómo navegar por las estrellas usando constelaciones visibles en ambos hemisferios
Cualquiera que sea el lado del ecuador en el que esté navegando, la constelación de Orión, también conocida como «El cazador», se puede usar para determinar la dirección del norte verdadero.
Así es como se hace:
- Comience por encontrar a Orión y al trío brillante de estrellas que forman el Cinturón de Orión.
- Encuentra las tres estrellas sobre el cinturón de Orión que forman los hombros y el cuello de Orión. La estrella central de este trío se llama Meissa.
- Traza una línea imaginaria desde la estrella central en el cinturón de Orión hacia Meissa, sin llegar a Meissa una fracción a la derecha. Esta línea le da la dirección aproximada del norte verdadero.
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