Mapa de senderos de Pacific Crest (interactivo)

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El Pacific Crest Trail se extiende a lo largo de 2,650 millas desde México hasta Canadá.


CALIFORNIA

SECCIÓN SUR

Longitud aproximada: 648 millas (0 a 648)

Punto mas alto: 9,030 pies (montañas de San Jacinto)

Descripción general y por qué es impresionante:

Esta sección comienza en el extremo sur del PCT en la ciudad periférica de Campo, California, cerca de la frontera con México. Esta parte del PCT serpentea a través del desierto árido y caluroso donde realiza su primera escalada significativa en las montañas de San Jacinto. La mayor parte del sendero es matorral del desierto y cactus con bosques en las elevaciones más altas.

Lo más destacado de esta sección es el desierto de Mojave, que es el desierto más seco de América del Norte. El paisaje es de otro mundo con largas extensiones planas de desierto salpicadas de árboles de Josué y rodeadas de empinadas montañas. El desierto de Mojave termina en las montañas Tehachapi, que es la puerta de entrada a la Sierra Nevadas.

La parte de la sección desértica del PCT es difícil debido a las condiciones cálidas y secas durante el día y las temperaturas cercanas al punto de congelación durante la noche. Para evitar las temperaturas abrasadoras y el sol abrasador, los excursionistas encontrarán sombra para tomar una siesta durante el día y caminar sus millas por la mañana y por la noche. El agua también es escasa y los excursionistas tienen que llevar al menos 2 a 4 litros para atravesar los tramos largos y secos. Aunque es el desierto, los animales son abundantes. Verá serpientes, lagartos, escorpiones y roedores en el camino. También está el coyote o el puma ocasional.

© Anthony «Crucero» Mannello (@cruisehikes)

SECCION CENTRAL

Longitud aproximada: 504 millas (649 a 1,153)

Punto mas alto: 13,153 pies (Paso Forester)

Descripción general y por qué es impresionante:

Hay una razón por la que a John Muir le gustaba tanto la Sierra Nevada: el paisaje de la cordillera se encuentra entre los más bellos del mundo. Esta sección comienza en Walker Pass, donde el paisaje pasa de un matorral seco del desierto a exuberantes prados y bosques de coníferas. Finalmente, el sendero ingresa a un paisaje glaciar marcado con picos empinados, cañones profundos y cuencas llenas de agua.

El PCT y John Muir Trail se fusionan justo después de Mount Whitney y comparten el mismo sendero hasta que se separan en Yosemite. Mount Whitney no forma parte del PCT, pero la mayoría de los excursionistas se toman un día más para subir al pico más alto de California. La parte más alta del PCT, el paso de Forrester (13,153 pies), sigue inmediatamente a Whitney, dando a los excursionistas del PCT días consecutivos de gran elevación. Una vez que el sendero llega a Yosemite, se suaviza permaneciendo principalmente por debajo de la zona alpina. Esta sección termina en Granite Chief Wilderness, a las afueras de Lake Tahoe.

En comparación con el desierto, las temperaturas son moderadas y el agua es más abundante en Sierra Nevadas. Sin embargo, esta sección tiene sus propios desafíos. Hay errores, muchos de ellos, y les encanta darse un festín con los excursionistas. También hay cruces de agua que pueden ser difíciles según la temporada de nieve o lluvia. Hablando de nieve, es probable que te encuentres con algo de nieve en esta sección, así que lleva crampones o microspikes y un piolet.

© Fredsharples (CC BY 2.0)

SECCION NORTE

Longitud aproximada: 567 millas (de 1.153 a 1.720)

Punto mas alto: 7,600 pies (pico sin nombre en el área del bosque nacional Shasta-Trinity)

Descripción general y por qué es impresionante:

Se sabe que el norte de California carece del factor sorpresa de los picos tallados por glaciares en la Sierra Nevada, pero tiene sus propios encantos. Esta sección tiene un poco de todo: partes secas que recuerdan al desierto del sur de California, picos estienda de campañados similares (pero no tan empinados) a las Sierras, frondosos bosques y prados alimentados por suelos volcánicos ricos en nutrientes y abundante lluvia.

El PCT viaja a través del Parque Nacional Volcánico Lassen, que es un área de actividad volcánica subterránea activa. El agua subterránea se calienta con lava fundida debajo del parque que produce charcos de agua hirviendo y barro burbujeante llamados fumarolas. La más grande de estas aguas termales es Boiling Spring Lake, una de las aguas termales más grandes del mundo.

El humo de los incendios forestales hace su aparición en esta sección del sendero en algún momento, lo que dificulta la respiración. Independientemente de las circunstancias, los excursionistas obtienen un pequeño impulso en esta sección cuando golpean el marcador del punto medio, un pequeño monumento de piedra en la milla 1320.7. Al llegar al final del sendero en California, los picos dentados de California dan paso a las montañas redondeadas de las Cascadas de Oregón, y el poderoso Monte Shasta domina el horizonte.

© Björn Gissa (CC BY-SA 4.0)


OREGÓN

Longitud: 430 millas (1,720 a 2,150)

Punto mas alto: 7.560 pies (sillín sin nombre)

Descripción general y por qué es impresionante:

Las montañas Cascade en Oregon son la sección más corta y fácil de caminar del PCT. Oregón es conocido por sus bosques de coníferas, hermosos prados y los volcanes que componen el paisaje. Las calificaciones son más suaves que las de California y los puntos de reabastecimiento son numerosos. El sendero es básicamente una caminata a través de una serie de montañas volcánicas que culmina en Mount Hood, el volcán más grande y activo de Oregon. El PCT bordea la ladera del monte Hood, lo que permite observar de cerca los acantilados de basalto y muchos glaciares que forman este majestuoso pico.

Crater Lake es otra sección imperdible del sendero. Formado cuando se derrumbó el volcán Monte Mazama, es el lago más profundo de los EE. UU. Y el noveno más profundo del mundo. El PCT viaja seis millas a lo largo del borde del lago y ofrece vistas excepcionales cuando el clima está despejado.

Los incendios forestales son frecuentes en esta área y partes del sendero a menudo están cerradas. Estos cierres pueden resultar frustrantes para los excursionistas, especialmente los puristas que quieren recorrer cada centímetro del camino. Estos cierres no están convenientemente ubicados en los inicios de los senderos o cruces de carreteras, a menudo se encuentran en el medio del sendero. Los excursionistas tienen que caminar hasta la sección cerrada y regresar si quieren cubrir toda la longitud del PCT. Con los incendios forestales también viene el humo que le picará los ojos e irritará los pulmones.

La prueba en esta sección tiene largos tramos secos entre arroyos y lagos. Si se dirige hacia el norte, puede comenzar a experimentar temperaturas más frías que lo alentarán a acelerar el ritmo para no encontrar nieve en su tercer y último estado, Washington.

© Samantha Levang (CC BY 2.0)


WASHINGTON

Longitud: 500 millas (2150 a 2650)

Punto mas alto: 7,126 pies (Lakeview Ridge)

Descripción general y por qué es impresionante:

Washington comienza con el cruce de los Puentes de los Dioses desde Cascade Locks, Oregon (140 pies), el punto más bajo en el PCT, hasta el Área Escénica Nacional Columbia River Gorge. El sendero sigue la columna vertebral de Cascades hasta llegar al Manning Park de Canadá.

Después de bombardear a través de Oregon, los excursionistas deben lidiar con los picos empinados y los cañones profundos en las montañas del norte de Cascades. Si no lo supieran mejor, podrían pensar que están de vuelta en los senderos de la montaña rusa de Sierra Nevadas. El PCT bordea muchos lagos y viaja alrededor de Mount Adams y Mount Rainier antes de adentrarse más en la naturaleza.

Lo más destacado de esta sección de naturaleza salvaje es Glacier Peak y su área salvaje circundante. Hay pocos lugares tan espectaculares como Glacier Peak, un volcán cubierto de nieve de 10,000 pies ubicado en las profundidades de Northern Cascades. Lejos de las civilizaciones, Glacier Peak es memorable por sus valles densamente boscosos y una corriente aparentemente interminable de picos con dientes de sierra.

Washington es el estado más húmedo en el camino, ubicado en una pista de tormentas que arroja lluvia o nieve durante todo el año. Los excursionistas deben estar preparados para caminar a través de la nieve, el aguanieve o la lluvia, según la temporada. La vida silvestre es abundante en las cascadas salvajes y estienda de campañadas; espere ver cabras montesas, linces, osos negros y ciervos. Incluso hay algunos osos pardos que merodean por las cascadas del norte.

© Malvavisco (CC BY 2.0)

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