¿Por qué las inundaciones repentinas son tan peligrosas? Evitar la subida del agua en una caminata por el desierto
Cuando estas senderismo en el desiertopor lo general te enfocas en mantenerte hidratado y asegurarte de estar llevando suficiente agua, pero ocasionalmente terminas con demasiada agua y te encuentras frente a un tipo de peligro completamente diferente. Las inundaciones repentinas son un peligro importante cuando se está barranquismo o senderismo y acampar en el desiertopero ¿por qué son tan peligrosas las inundaciones repentinas?
Los excursionistas quedan atrapados por inundaciones repentinas en áreas desérticas y cañones todos los años, y el caso más mortal registrado es la inundación fatal de 2015 en Parque Nacional ZionKeyhole Canyon, que trágicamente cobró la vida de siete excursionistas. Aunque graves, las inundaciones repentinas no deberían impedirle salir en su botas de montaña y este artículo no pretende asustarte. En cambio, echamos un vistazo a este peligro común en el desierto y explicamos cómo se ve una inundación repentina, para que sepa cómo evitar una y qué hacer si calcula mal y se encuentra en aguas que crecen rápidamente.
¿Qué son las inundaciones repentinas?
Las inundaciones repentinas son inundaciones repentinas y rápidas que tienen lugar en áreas bajas como cuencas de ríos y cañones cuando el suelo subyacente no puede hacer frente a la cantidad de lluvia. Por lo general, cuando llueve, el suelo absorbe la humedad y se mueve cuesta abajo con la gravedad, hacia el río o arroyo más cercano que puede llevar un poco más de agua hacia el mar.
En áreas urbanas, las inundaciones repentinas pueden ocurrir con lluvias intensas y prolongadas cuando los caminos duros y de concreto no pueden absorber la precipitación lo suficientemente rápido y tal vez un río cercano se desborda, pero en el desierto, las inundaciones repentinas son un caldero de peces completamente diferente. .
¿Por qué ocurren inundaciones repentinas en los desiertos?
Puede parecer sorprendente que las inundaciones repentinas sean un riesgo en el desierto ya que, por naturaleza, un desierto es seco. Entonces, ¿cómo ocurren las inundaciones repentinas en el desierto?
Es principalmente la calidad del suelo subyacente en el desierto lo que causa el problema. La capa superior del suelo del desierto suele estar quemada por el sol y suelta debido a los fuertes vientos y la escasez de vegetación que estabiliza el suelo a través de su sistema de raíces. Incluso si llueve un poco, el suelo es incapaz de soportarlo. Como ejemplo, el Valle de la Muerte solo recibe alrededor de cuatro pulgadas de lluvia por año, pero se sabe que se inunda extensamente.
En el suroeste de los Estados Unidos, la geografía de las áreas desérticas también aumenta la probabilidad de inundaciones cuando llueve. Particularmente en Utah, donde a muchos excursionistas les encanta recrearse en las impresionantes parques nacionalesel paisaje se caracteriza por cañones angostos y profundos, y lechos secos de ríos y lagos que pueden llenarse rápidamente con muchos pies de agua.
¿Por qué las inundaciones repentinas son tan peligrosas?
Las inundaciones son el desastre natural más común en el mundo y las inundaciones repentinas cobran docenas o incluso cientos de vidas en los EE. UU. cada año según estatista (se abre en una pestaña nueva). No todas estas inundaciones involucran a excursionistas u ocurren en el desierto, por supuesto, pero sigue siendo un peligro común que los excursionistas del desierto deben tener en cuenta, sin importar cuán fuerte como nadador creas que eres. Hay cinco factores principales que hacen que las inundaciones repentinas sean tan peligrosas para los excursionistas en el desierto:
- Las inundaciones repentinas ocurren en solo minutos. Un área donde está caminando puede pasar de seco a un río rápido prácticamente al instante, lo que no le da tiempo para prepararse o reaccionar con la cabeza despejada.
- La lluvia puede estar cayendo en otra parte. Es fácil pensar que vería venir la lluvia y respondería en consecuencia, pero a menudo, cuando el desierto se inunda, es porque la lluvia cae en otro lugar, más arriba en la cuenca de drenaje, por lo que la inundación puede ocurrir sin previo aviso del clima.
- Las aguas de inundación se mueven rápido. Las aguas de inundación pueden moverse a una velocidad de aproximadamente nueve pies por segundo de acuerdo con Ciencia viva (se abre en una pestaña nueva). Esa es la fuerza suficiente para derribarlo y en los 30 segundos que le toma darse cuenta de lo que está sucediendo, está a casi 300 pies de distancia de donde estaba parado y posiblemente sea golpeado contra rocas y cantos rodados.
- Las aguas de inundación arrastran escombros. A medida que las aguas suben y se mueven, recogen objetos como rocas y ramas que pueden causar traumatismos por objetos contundentes.
- Podrías estar en un cañón angosto. Nuevamente, manteniendo esto específico para los excursionistas y escaladores, la geografía en la que se encuentra puede hacer que las inundaciones repentinas sean mucho más peligrosas. Un simple hilo de agua puede convertirse en una pared de agua de muchos pies de altura en un cañón ranurado en solo minutos.
¿Cómo se puede evitar una inundación repentina?
Al igual que con cualquier aventura al aire libre, cada vez que se dirige al desierto, debe comprobar el pronóstico del tiempo. Si hay alguna posibilidad de lluvia en el pronóstico, evite los cañones ranurados y las áreas bajas y opte por senderos de mayor elevación en lugar de senderos de borde. Si estás explorando en un parque Nacional o State Park, consulte con el guardaparques y pregunte cuál es el peligro de inundación ese día. El clima y el peligro de inundaciones pueden cambiar a lo largo del día, así que también mantenga sus ojos en el cielo y si nota nubes que se oscurecen, diríjase a un terreno más alto.
Si está acampando en el desierto, no lance su tienda en el lecho seco de un río, aunque ese parece ser el mejor lugar para una tienda de campaña y, a menudo, tiene la mayor cantidad de sombra. No querrás despertar en un río.
¿Cómo son las inundaciones repentinas?
Aunque es lo repentino y lo impredecible de las inundaciones repentinas en el desierto lo que las hace tan peligrosas, hay algunas señales de advertencia a tener en cuenta:
- Formación de charcos: si ya está lloviendo y nota que se forman charcos, es un indicador temprano de que el suelo no está haciendo frente a la humedad. Si la lluvia no da señales de amainar, estos charcos pronto se convertirán en lagos.
- Cambio en el color del río o escombros: los desiertos tienen ríos y arroyos que los atraviesan, conocidos como ríos exóticos, y si está caminando o acampando cerca de uno y nota que ha cambiado de color (generalmente parece leche con chocolate) o que de repente recogió muchos escombros, puede estar a punto de aumentar drásticamente.
- Sonido de agua corriendo: escuchar el sonido del agua corriendo cuando estás en el desierto es la campana de alarma de la naturaleza y significa que es hora de actuar rápido.
¿Qué debe hacer durante una inundación repentina?
Si te encuentras en aguas que crecen rápidamente, o incluso si de repente comienza a llover mucho, es importante actuar rápido para tomar medidas para salvar vidas.
- Busque siempre un terreno más alto. Si estás en un cañón, sal lo más rápido que puedas, incluso si tienes que volver por donde viniste.
- No se suba a las rocas donde podría quedar varado. Es tentador tratar de escalar rocas o cantos rodados para salir del agua que sube, pero puede terminar varado si el agua sube mucho.
- Nunca intente escapar de una inundación repentina. Recuerde, el agua de la inundación puede moverse a nueve pies por segundo. Solo Usain Bolt puede correr más rápido que el aire y ni siquiera él lo intentaría. Quieres moverte más alto, no por delante del agua.
- No pierdas el tiempo tratando de salvar tu equipo. Sí, tu equipo de escalada es caro, pero a diferencia de tu vida, es reemplazable. No pierda preciosos segundos tratando de reunir mochilascuerdas y levas en caso de emergencia.
- Quedarse quieto. Una vez que haya encontrado un terreno más alto, quédese donde está hasta que llegue el rescate o las aguas de la inundación retrocedan por completo. No intente cruzar las aguas de la inundación para continuar o regresar a su automóvil.
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