¿Por qué son importantes los parques nacionales?
Si alguna vez ha paseado por las silenciosas pero poderosas secuoyas, ha quedado empequeñecido por el gigante de granito El Capitán o ha esperado que Old Faithful estallara una niebla abrasadora sobre la superficie de la tierra, ha sentido el inmenso poder de nuestros Parques Nacionales. Pero más allá de los impresionantes paisajes y las ilimitadas oportunidades para la aventura al aire libre, ¿sabía que estas áreas también tienen importantes propósitos ambientales, económicos y culturales? En este artículo, explicamos por qué los Parques Nacionales son importantes y cómo te benefician.
¿Qué son los Parques Nacionales?
Si le preguntaras a Wallace Stegner, el difunto novelista y ecologista estadounidense, te diría que «los parques nacionales son la mejor idea que hemos tenido». Los Parques Nacionales son áreas designadas por su belleza natural, donde se practica la conservación de la tierra y la vida silvestre.
La semilla de la idea de los Parques Nacionales probablemente fue plantada por algunos pioneros del pensamiento progresista que viajaron a Wyoming en 1870 para presenciar sus ahora famosos géiseres. Si bien algunos miembros del grupo estaban interesados en explotar las ganancias potenciales de estas aguas termales, un abogado llamado Cornelius Hedges sugirió que estas aguas termales se conservaran para el disfrute de otros. Poco después, en 1872, el presidente Grant firmó la ley que creaba el Parque Nacional de Yellowstone, que ahora es ampliamente aceptado como el primer Parque Nacional del mundo.
¿Cómo se protegen los Parques Nacionales?
El Servicio de Parques Nacionales se estableció en 1916 para consolidar la gestión de los parques federales de Estados Unidos bajo una sola agencia y hoy administra 84 millones de acres en todos los estados y territorios de EE. UU., incluidos 63 parques nacionales, y sirve como modelo para otros países del mundo.
Nuestros Parques Nacionales cuentan con características geológicas únicas, ecosistemas diversos y oportunidades recreativas. Cuentan con una asombrosa variedad de topografía y ecología, desde el profundo valle de Yosemite y grandes dunas de arena de Colorado, a los arrecifes de coral de Biscayne y formaciones rocosas de arenisca roja de arcos. La flora y la fauna autóctonas de cada uno de estos entornos distintivos están protegidas y las personas de todo el mundo pueden recrearse y aprender sobre la historia y la naturaleza.
Conoce más sobre nuestros parques nacionales en nuestro artículo sobre hechos del parque nacional.
¿Cuál es el objetivo principal de los Parques Nacionales?
El objetivo principal de los parques nacionales es la preservación del entorno natural para el beneficio, la educación y el disfrute de los demás. En los EE. UU., los parques nacionales protegen áreas de belleza natural, incluidas las plantas y la vida silvestre que viven allí, y brindan acceso, oportunidades recreativas y programas educativos para que las personas aprendan sobre estos hábitats naturales.
Una vez que un área recibe el estatus de Parque Nacional, significa que los recursos y el paisaje del área estarán protegidos de la mayor parte del desarrollo, excepto servicios como caminos de acceso, senderos y baños.
Sin la designación de parque nacional, muchos de nuestros lugares de belleza más preciados podrían perderse, ya sea para los terratenientes que buscan desarrollarlos con fines de lucro o para las industrias que buscan extraer recursos preciosos. Designar áreas como Parque Nacional de las Montañas Rocosas y Sión como parques nacionales ayuda a mantenerlos a salvo del desarrollo y la destrucción para que sus ecosistemas puedan seguir prosperando y para que las generaciones futuras puedan seguir disfrutándolos
¿Por qué necesitamos Parques Nacionales?
Los parques nacionales cumplen un papel fundamental en mantenimiento de la biodiversidad ecológicaapoyando nuestra economía y proporcionando preservación cultural y educación.
Por naturaleza, los Parques Nacionales contienen una gran cantidad de recursos naturales como energía hidráulica, minerales, tierra, madera y aguas termales que muchas industrias estarían interesadas en poseer para obtener ganancias. La interferencia industrial haría que estos hermosos lugares quedaran fuera del alcance, sin mencionar que alterarían sus ecosistemas nativos y sus cadenas alimenticias. Los Parques Nacionales están en gran parte libres del desarrollo y la interferencia humana en los ecosistemas naturales, lo que significa flora y fauna saludables y aire, agua y suelo más limpios. También están bien organizados para mantener a los excursionistas en los senderos designados y minimizar la destrucción de la tierra.
Los parques nacionales también cumplen un papel económico vital. Los Parques Nacionales de EE. UU. reciben aproximadamente 318 millones de visitantes cada año que ayudan a apoyar a las innumerables comunidades que rodean los parques, y el NPS estima que proporciona unos 20,000 puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo dentro del sistema de parques, incluidos biólogos, ingenieros, historiadores, agentes del orden público y curadores. .
Finalmente, los Parques Nacionales cumplen una función cultural importante, preservando los sitios históricos y las características naturales, brindando educación y, por supuesto, oportunidades ilimitadas para una recreación saludable: la mayoría de los visitantes empacan sus botas de montaña en una visita con planes para explorar las 21,000 millas de senderos en nuestros parques nacionales.
Mientras que muchas características naturales en el campo están fuera del alcance de quienes no tienen equipo ni experiencia al aire libre, los parques nacionales son conocidos por brindar acceso para sillas de ruedas y senderos a fenómenos geológicos como las cataratas del bajo Yosemite y los bordes norte y sur del Gran Cañón.
Los visitantes de los parques nacionales aprenden a respetar la naturaleza y la vida silvestre, así como sobre el entorno natural, lo que ayuda a fomentar la apreciación de la naturaleza y, lo que es más importante, las tarifas de entrada a todos los parques nacionales son asequibles para casi todos los niveles de ingresos. Todos combinados, los Parques Nacionales promueven el acceso, la equidad, la educación y la inspiración para millones de personas.
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