Qué hacer si ves una serpiente en un sendero: consejos de expertos
Hace algunos años, estaba en los primeros minutos de una carrera a lo largo de Mesa Trail en Boulder, Colorado, y me sorprendió ver una enorme serpiente que yacía inmóvil justo al lado del sendero.
Sorprendentemente, mi perro desatado había pasado corriendo sin verlo ni sentirlo, pero en el momento en que vi la serpiente, a no más de un metro de la punta de mi zapatillas de trail running, salté hacia atrás. Mientras corría para atar a mi perro, la serpiente comenzó a enroscarse, levantar la cabeza y agitar la cola. Sí, fue un crotalus viridistambién conocido como un serpiente de cascabel occidental o de la pradera.
A pesar de que solo son agresivas en la defensa, las serpientes de cascabel son una de las criaturas más peligrosas y amenazantes que puedes encontrar en un sendero.
Retrocedí lentamente con mi perro, que todavía no se daba cuenta del peligro a unos pocos pasos de distancia. La serpiente continuó enroscándose en una posición en la que sabía que podía embestir y atacar con fuerza si así lo deseaba. No quería saber nada de eso, así que seguí retrocediendo y me sentí física y mentalmente aliviado cuando estaba a unos 20 pies (6,5 yardas) de distancia y pude seguir corriendo.
¿Pero hice lo correcto? ¿Y sabes qué hacer si usted ver una serpiente en un sendero?
Qué hacer si ves una serpiente en un sendero: el consejo del experto
Le pregunté a la experta en serpientes de cascabel Mary Ann Bonnell, gerente de servicios para visitantes del espacio abierto del condado de Jefferson cerca de Denver, qué hacer si ve una serpiente en un sendero.
“Siempre asumo que estoy lidiando con una serpiente atléticamente dotada, así que les doy tres o cuatro pies”, me dijo. “Siempre quiero errar por el lado de la precaución”.
Si te encuentras con una serpiente mientras caminas o corres por un sendero, es mejor retroceder y esperar a que se aleje sola, especialmente si es una serpiente venenosa como una serpiente de cascabel. Si puede identificar el tipo de serpiente, eso puede ayudarlo a comprender cuán peligrosa podría ser. Algunas serpientes, como las culebras de liga comunes y las serpientes lecheras, son completamente inofensivas. Sin embargo, otras serpientes, como la serpiente toro o la serpiente tuza, también son inofensivas, pero tienen el mismo tamaño, forma y color que sus primas serpientes de cascabel más peligrosas. y algunos incluso silban y se sacuden para imitar las acciones de las serpientes de cascabel.
Y es por eso que, sin importar qué tipo de serpiente creas que está frente a ti, lo mejor que puedes hacer es retroceder lentamente, dice Dan O’Connell, un experto norteamericano en serpientes de Arlington, Texas. No le tires piedras ni le piques con un palo, porque eso lo enojará y querrá golpear, dice. Y cuando se agita una serpiente de cascabel, agrega que es cuando puede golpear más lejos y liberar la mayor cantidad de veneno.
Para evitar ser mordido por una serpiente, Bonnell recomienda usar zapatos de caña alta botas de montaña y pantalones largos para caminar cuando camina en el hábitat de la serpiente de cascabel porque el lugar más común para que una serpiente de cascabel ataque es el área interna del tobillo. Como regla general, Bonnell dijo que la distancia de ataque de una serpiente de cascabel es dos tercios de la longitud de su cuerpo. Las serpientes de cascabel de la pradera suelen medir de 3 a 4 pies de largo (alrededor de 1 a 1,25 metros), lo que significa que el mejor curso de acción es poner una distancia de al menos unos cuantos pasos grandes entre usted y la serpiente tan pronto como la vea.
Qué hacer si ve una serpiente en un sendero: las probabilidades y las consecuencias de ser mordido por una mordedura de serpiente mientras camina
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, de las 7000 a 8000 personas mordidas por serpientes en los EE. UU. cada año, solo cinco resultan fatales. Las serpientes de cascabel, los mocasines de agua y las serpientes de cabeza de cobre son responsables de la gran mayoría de las mordeduras de serpientes venenosas en los EE. UU. Si bien hay menos especies de serpientes en toda Europa, hay serpientes venenosas como víboras en el Reino Unido y una variedad de víboras en todo el centro, este y sur de Europa.
Cada región de América del Norte y Europa tiene diferentes especies de serpientes con diferentes hábitos según el clima. En Colorado, por ejemplo, las serpientes de cascabel generalmente se aventuran en los senderos en la primavera después de que las temperaturas frías de la mañana y las lluvias de nieve ocasionales de abril se hayan disipado.
Afortunadamente, las especies de serpientes venenosas en América del Norte y Europa rara vez representan una amenaza fatal para los humanos, lo que significa que no hay absolutamente ninguna necesidad de ser agresivo con una serpiente en el camino, venenosa o no. Moverse alrededor de la serpiente, aunque sea en medio del camino, es siempre su mejor opción.
No importa dónde se encuentre o qué tipo de serpiente encuentre, es importante darse cuenta de que la mayoría de las mordeduras de serpientes ocurren cuando las personas intentan mover o matar a una serpiente, dice O’Connell. Cuanto más te acerques, más probable es que sufras un mordisco.
“La mayoría de las mordeduras de serpientes ocurren cuando una serpiente es manipulada o tocada accidentalmente por alguien que camina o trepa”, dice. “En caso de duda, trate de mantenerse alejado de cualquier serpiente que encuentre”.
Aunque la mayoría de las serpientes no son agresivas y se alejarán sigilosamente al primer indicio de presencia humana, las personas aún deben tomar precauciones para disminuir la posibilidad de ser mordidas, particularmente en áreas boscosas alrededor de lagos o estanques.
Qué hacer si ve una serpiente mientras camina: formas de mitigar el riesgo de ser mordido
Aquí hay algunos consejos para ayudar a reducir el riesgo de sufrir una mordedura de serpiente venenosa:
- Use el sistema de compañeros cuando camine o corra por senderos cerca de áreas boscosas.
- No pise ni ponga las manos donde no pueda ver.
- Use botas sobre los tobillos, calcetines gruesos para caminar y pantalones largos y holgados, especialmente cuando se aventure por senderos muy transitados.
- Considere comprar un par de polainas de serpiente para ir de excursión.
- Toque delante de usted con bastones de trekking antes de ingresar a un área donde no puede ver sus pies. Las serpientes intentarán evitarte si se les advierte con suficiente antelación.
- Cuando sea posible, pise troncos y rocas, nunca sobre ellos, ya que puede sorprender a una serpiente que se refugia.
- Evite caminar a través de matorrales densos o matorrales de moras.
- Tenga cuidado al pasar por encima de una puerta. A las serpientes les gusta arrastrarse por el borde de los edificios donde están protegidas por un lado.
- Evite deambular en la oscuridad. Si sale de noche, use siempre una linterna, porque la mayoría de las serpientes están activas en las noches cálidas.
- Nunca intente recoger una serpiente, incluso si parece estar muerta. Algunas serpientes no solo yacen planas e inmóviles, sino que los reflejos de una serpiente aún pueden hacer que la serpiente ataque hasta una hora después de haber muerto.
- Si ve una serpiente en el camino, déle el derecho de paso. No intente matar a la serpiente, simplemente apártese del camino de la serpiente.
- Si camina con frecuencia, considere comprar un kit para mordeduras de serpiente, disponible en las tiendas de suministros para caminatas. No utilice kits de mordedura de serpiente más antiguos, como los que contienen hojas de afeitar y bombillas de succión, ya que se ha demostrado que no son efectivos.
Qué hacer si ves una serpiente en un sendero: qué hacer si te muerde una serpiente
A pesar de tomar todas las precauciones de seguridad, la amenaza que representan las serpientes nunca se puede eliminar por completo, por lo que es una buena idea tener un plan sobre qué hacer en caso de que usted, su hijo o un amigo sean mordidos por una serpiente.
Cuando se trata de tratar una mordedura de serpiente venenosa, lo más importante es llegar a un centro médico lo más rápido posible. Llame al administrador de la agencia local de tierras oa la oficina del guardaparques.
Mientras espera ayuda, puede llamar al Centro Nacional de Control de Intoxicaciones al (800-222-1222) y administrar las siguientes medidas de primeros auxilios:
- Mantenga calmada a la víctima de la mordedura, asegurándole que las mordeduras se pueden tratar de manera efectiva en una sala de emergencias. Restringir el movimiento. Inmovilice el sitio y manténgalo por debajo del nivel del corazón para reducir el flujo de veneno.
- Quítese cualquier anillo o artículo que apriete porque el área afectada puede hincharse. Cree una férula suelta para ayudar a restringir el movimiento del área.
- Traiga la serpiente muerta solo si esto se puede hacer de manera segura. No pierda el tiempo buscando a la serpiente y no se arriesgue a otra mordedura si no es fácil matarla. Tenga cuidado con la cabeza cuando la transporte: una serpiente puede morder hasta una hora después de que esté muerta.
- Si tiene un dispositivo de bomba de succión (como el extractor de veneno y el kit de bomba de succión de Sawyer Products), siga las instrucciones del fabricante para tratar de retraer o ralentizar la inmersión del veneno.
Qué hacer si ves una serpiente en un sendero: qué no hacer
- No permita que la víctima de una mordedura de serpiente se esfuerce demasiado. Si es necesario, lleve a la persona a un lugar seguro.
- No aplique un torniquete.
- No aplique hielo ni compresas frías en la picadura.
- No corte una mordedura de serpiente con un cuchillo o una navaja.
- No intente succionar el veneno por la boca.
- No le dé a la víctima de la mordedura estimulantes o medicamentos para el dolor (incluida la aspirina) a menos que un médico se lo indique.
- No le dé nada por la boca a la víctima de la mordedura.
- No eleve el sitio de la mordedura por encima del nivel del corazón de la persona.
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