¿Qué es la congelación? Cómo detectarlo y prevenirlo

Los grandes eventos de clima frío como los «ciclones bomba» pueden generar pánico en las carreteras, pero son motivo de celebración entre Deportes de invierno entusiastas Los fuertes vientos, el frío que hiela los huesos y la nieve profunda hacen que las aventuras sean épicas, pero también aumentan el riesgo de enfermedades peligrosas como la congelación. Entonces, ¿qué es la congelación exactamente y cuándo ocurre?

A pesar de la creencia popular, la congelación no se limita a los alpinistas resistentes que escalan el las montañas mas peligrosas del mundo o exploradores haciendo senderismo por la Antártida. De hecho, una sola tormenta en febrero de 2021 vio un número de registro de personas hospitalizadas con congelación en Denver, con 26 personas tratadas en un día en un solo hospital. La congelación es una preocupación real para cualquier persona a la que le guste pasar tiempo al aire libre cuando hace frío y lo que se presenta como una lesión menor en la piel puede volverse grave rápidamente si no se toman medidas inmediatas. En este artículo, analizamos las causas, los signos y los síntomas de la congelación para que conozca los factores de riesgo y qué debe tener en cuenta cuando explora en invierno.

¿Qué es la congelación?

Si haces mucho senderismo de invierno o esquiando, es posible que esté muy familiarizado con ver un parche de piel de color extraño aparecer en la cara de un amigo. Ahí es cuando sabes que es hora de entrar rápido, de lo contrario, la próxima parada en tu aventura es la congelación.

La congelación es una lesión en la piel que se produce cuando la piel y los tejidos subyacentes se congelan, lo que impide que la sangre, el oxígeno y los nutrientes lleguen a las zonas afectadas. También puede afectar sus articulaciones y órganos al restringir el flujo sanguíneo. Si bien la congelación puede ocurrir cuando la piel entra en contacto directo con superficies congeladas o líquidos, la causa más común de congelación es el clima frío, lo que la convierte en una preocupación real para los excursionistas y esquiadores durante los meses de invierno. Para empeorar las cosas, a menudo no sabes que tienes congelación, porque generalmente va acompañada de entumecimiento, por lo que no puedes sentirlo.

La congelación tiende a ocurrir en áreas como los dedos de las manos y los pies, las orejas, la nariz y las mejillas, y su gravedad puede variar desde molestias temporales como hormigueo hasta daños permanentes en la piel, como entumecimiento y neuropatía. Pueden ocurrir complicaciones graves por congelación severa, incluidas infecciones y gangrena.

¿Cuándo ocurre la congelación?

La congelación puede ocurrir al aire libre como resultado de no usar ropa adecuada para el clima, la exposición prolongada a temperaturas frías y puede ocurrir con bastante rapidez en temperaturas frías extremas. De acuerdo con la Clínica Mayotiene un mayor riesgo de congelación cuando la temperatura es inferior a 5 °F/-15 °C y el riesgo se acelera cuando hace viento, cuando hay un escalofríos de -16.6°F/-27°C la congelación puede ocurrir en menos de 30 minutos. Aunque la piel expuesta es especialmente vulnerable a la congelación, también puede congelarse en áreas cubiertas por la ropa.