¿Quién fue George Mallory? Conoce al escalador pionero que trazó el Everest
¿Quién fue George Mallory? La cima del Monte Everest se ha convertido en sinónimo de los nombres de Edmund Hillary y Tenzing Norgay, los dos primeros escaladores conocidos que alcanzaron la cima del mundo en 1953, pero su éxito se basó en los esfuerzos de muchos otros escaladores que los precedieron. No menos importante entre ellos fue George Mallory.
Mallory fue un explorador y alpinista británico que realizó tres expediciones al Everest a principios de la década de 1920. Su trabajo allanó el camino para que los futuros escaladores conquistaran esta última prueba del alpinismo, mientras que su muerte fue uno de los misterios más fascinantes del siglo XX. En este artículo, echamos un vistazo a la vida, la muerte misteriosa y el legado perdurable de esta figura pionera en la escalada.
Nace un montañero
La introducción de Mallory a la escalada llegó temprano en la vida. Nació en 1886 en el pueblo de Mobberly en Cheshire, Inglaterra. Su estatus de élite como miembro de una larga lista de clérigos le valió un lugar en el Winchester College, uno de los internados privados más antiguos de Inglaterra. Durante su tiempo allí, uno de sus maestros lo reclutó para unirse a un viaje a los Alpes, donde tuvo su primera experiencia con la escalada, una experiencia que marcaría el resto de su vida.
Mallory estudió historia en la Universidad de Cambridge y luego se convirtió en profesora en Charterhouse School, un prestigioso internado en Surrey. Entre sus alumnos estaba el poeta Robert Graves, quien más tarde lo recordaría en su autobiografía: «Estaba perdido en Charterhouse. Trató de tratar a su clase de manera amistosa, lo que los desconcertó y ofendió».
Durante este tiempo, Mallory continuó perfeccionando sus habilidades de escalada, haciendo ascensos notables de Pillar Rock en el Distrito de los Lagos y Mont Blanc en los Alpes, sin embargo, todo se detuvo en 1915 cuando fue destinado a Francia para servir como segundo teniente. en la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra, regresó brevemente a Charterhouse solo para renunciar en 1921 para seguir su verdadera vocación y unirse a la primera expedición británica al Everest.
primer ascenso
El 18 de mayo de 1921, un equipo que incluía montañeros, naturalistas, médicos, geólogos y sherpas partió de Darjeeling para la caminata de 300 millas hacia el Everest. La expedición iba a ser una misión de reconocimiento que se acercaba desde el Tíbet, ya que Nepal estaba cerrado a los extranjeros, y los objetivos eran explorar diferentes enfoques y rutas, y posiblemente llegar a la cima. Aunque Mallory no tenía experiencia en el Himalaya, se convirtió efectivamente en el escalador líder debido a su habilidad superior. El grupo llegó al Collado Norte antes de regresar, pero la expedición llevaba algunos de los primeros mapas de la región.
A su regreso, Mallory escribió en The First High Climb para Geographical Journal: “Cuando se me presentó por primera vez la posibilidad de ir al monte Everest, solía visualizar la expedición en mis pensamientos como una serie de tremendos y jadeantes esfuerzos por las laderas finales. Más tarde se convirtió en un símbolo de aventura; Me imaginé, no tanto haciendo algo por mi propia voluntad, sino más bien siendo llevado por estupendas circunstancias a situaciones extrañas y maravillosas”.
Una segunda subida desastrosa
Al año siguiente, Mallory realizó una segunda expedición, esta vez con miras a alcanzar la cumbre. Renunciando al oxígeno embotellado, que era impopular entre los montañeros de la época, él y su grupo llegaron casi a la cima de North-East Ridge a un récord de 26,980 pies de altura antes de verse frustrados por las condiciones. Días después se hizo un segundo intento, durante el cual una avalancha se cobró siete de sus porteadores.
De este segundo esfuerzo, el ensayo de Mallory de 1922 había cambiado de tono: “Ahora se ha convertido en un problema; con no menos interés, e incluso emoción, la Expedición trae a mi mente una vista de las largas laderas de las montañas dispuestas a intervalos con grupos de pequeñas tiendas, con cargas de provisiones y sacos de dormir, y con hombres. Mi objetivo en este momento es plantear este problema, en parte porque sin él no se puede entender bien la historia de nuestros intentos, y en parte porque el problema todavía está con nosotros”.
perdido en el everest
En junio de 1924, a la edad de 37 años, Mallory emprendió la que sería su última escalada. Él y el alpinista Andrew Irvine, esta vez usando oxígeno embotellado, estaban escalando rápidamente. Partieron del campo 6 el 8 de junio y fueron vistos por última vez en el Primer Paso. Un miembro de la expedición los vio desaparecer en una nube, y nunca más se volvió a ver a la pareja con vida. La única pista fue el piolet de Mallory, que se encuentra justo debajo del Primer Paso.
A pesar de varias expediciones de recuperación y posibles avistamientos, el cuerpo de Mallory no se recuperaría durante 75 años, mientras que el de Irvine nunca se encontró. En 1999, una expedición organizada por el alpinista Eric Simonson y financiada por la BBC descubrió el cuerpo congelado y bien conservado de Mallory debajo de donde se había encontrado su hacha décadas antes. El cuerpo se identificó fácilmente por las etiquetas con el nombre en la ropa y los efectos personales, como una carta y un cuchillo, sin embargo, la cámara que muchos esperaban encontrar con imágenes del viaje de la pareja sigue desaparecida hasta el día de hoy. El cuerpo de Mallory fue enterrado en North Face, donde fue descubierto.
Un legado perdurable
Mallory murió sin ver la cumbre del Everest, ni saber que otros la alcanzarían, pero su trabajo no fue en vano. Sus expediciones produjeron los primeros mapas precisos del área que guiarían a aquellos que siguieron sus sueños, mientras que el descubrimiento del glaciar East Rongbuk estableció la ruta hacia la cumbre que ahora utilizan casi todos los escaladores que se acercan desde el Tíbet. En 1999, Sir Edmund Hillary le dijo al guardián que Mallory “fue realmente el pionero inicial de toda la idea de escalar el Monte Everest”.
El nieto de Mallory, también llamado George, llegó a la cima del Everest en 1995 con otros seis escaladores. Dejó una foto de sus abuelos en la cumbre.
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