Cómo usar un piolet: maneje su herramienta de hielo con confianza

Para los excursionistas, saber cómo usar correctamente un piolet abre un mundo invernal completamente nuevo de picos nevados, impresionantes crestas blancas y vistas maravillosas. Para muchos, las montañas están en su mejor momento cuando están cubiertas de nieve. Es su estado más salvaje y elemental y estar entre ellos durante este tiempo es una experiencia verdaderamente gratificante.

Sin embargo, con mayores recompensas viene un mayor peligro, que es donde entra en juego el equipo adicional asociado con el montañismo de invierno. Para llevar su caminata a las condiciones invernales, deberá invertir en la santísima trinidad del equipo de invierno: botas de invierno, crampones y un piolet. Un hacha le permite mantener el equilibrio, cavar, cortar, apoyar y sondear en este entorno desafiante, además de proporcionar un asidero en situaciones difíciles.

Saber cómo usar un piolet es diferente a poder manejar uno de manera efectiva en el entorno montañoso invernal, donde hay un margen de error más pequeño. Sí, el conocimiento de esta guía es un buen comienzo, pero no reemplaza cargar tu mochila de senderismo y salir a practicar. Idealmente, este aprendizaje en el entorno invernal sería con un amigo experimentado o un instructor en un terreno fácil hasta que las técnicas se vuelvan naturales, antes de pasar a un terreno más desafiante.

El simple hecho de poseer las mejores botas de senderismo de invierno, el mejor piolet y un buen par de crampones no es nada a menos que sepa cómo usarlos de manera segura. De hecho, la falsa confianza que podrías sentir con solo tener estas herramientas podría ser más peligrosa que si no las tuvieras. Tenerlos en su posesión podría tentarlo a tomar un terreno más serio de lo que su experiencia le permitiría. Pongámoslo de esta manera, si te dieran un montón de equipo de extinción de incendios que no supieras cómo usar, dudarías en entrar en un infierno en llamas.

Entonces, si tiene un piolet nuevo y brillante y quiere comenzar, lea esta guía detenidamente y luego practique. Comencemos con diferentes tipos de hacha, antes de pasar a qué hace qué.

Al aprender a usar un piolet, necesita saber qué hace cada componente. Afortunadamente, un piolet es una herramienta simple en el fondo, aunque se están volviendo cada vez más especializados con cada temporada de invierno. Un hacha estándar consta de un eje rematado por una cabeza con una azuela en un extremo y un pico en el otro. La cabeza generalmente tenía una correa atada a ella. La parte inferior del eje está ocupada por una pequeña punta y tiene un área aislada para que puedas agarrarla.

Comencemos con la cabeza. El pico se usa para agarrarse a la nieve y el hielo y está dentado en la parte inferior para darle más poder de agarre. Esta es la parte del hacha que se lleva todo el esplendor, la parte imprescindible de la herramienta a la hora de subir pendientes pronunciadas. Para cortar y limpiar la nieve, aquí es donde entra en juego la azuela menos glamorosa, pero no menos importante.

La correa generalmente se pasa a través de un orificio en la cabeza y contiene un lazo para el brazo. Muchos montañeros se quitan la correa porque, en caso de una caída desagradable, si pierdes el agarre del eje, el hacha se convierte en un cañón suelto, sus puntas afiladas giran de un lado a otro. Realmente no quieres que eso se adhiera a ti en una caída. En el otro lado del argumento, si pierdes el agarre pero no tienes una correa, no tienes nada para detener tu caída, lo que podría terminar en una situación aún peor. El punto aquí es, ¡no pierdas el control sobre el eje!

Originalmente hecho de madera, pero en estos días de aluminio o incluso de fibra de carbono, el eje es la parte del hacha que sostienes. El metal conduce el calor de manera muy efectiva, lo que también significa que también conduce muy bien el frío extremo del entorno montañoso invernal. Debido a esto, las hachas tienen un revestimiento aislante en la empuñadura, a menudo de goma. Sin embargo, a menos que disfrute de las sensaciones de una congelación grave (que nadie ha tenido todavía en la larga historia de la humanidad), también necesitará sus guantes de senderismo cuando manipule un piolet, especialmente porque la cabeza no está aislada.

La púa es el caballo de batalla del hacha, y se clava constantemente en la nieve a medida que avanzas trabajosamente hacia arriba. Su función principal es brindarle estabilidad cuando su herramienta se utiliza como un bastón de trekking glorioso e invernal.