Cómo usar un piolet: maneje su herramienta de hielo con confianza
Para los excursionistas, saber cómo usar correctamente un piolet abre un mundo invernal completamente nuevo de picos nevados, impresionantes crestas blancas y vistas maravillosas. Para muchos, las montañas están en su mejor momento cuando están cubiertas de nieve. Es su estado más salvaje y elemental y estar entre ellos durante este tiempo es una experiencia verdaderamente gratificante.
Sin embargo, con mayores recompensas viene un mayor peligro, que es donde entra en juego el equipo adicional asociado con el montañismo de invierno. Para llevar su caminata a las condiciones invernales, deberá invertir en la santísima trinidad del equipo de invierno: botas de invierno, crampones y un piolet. Un hacha le permite mantener el equilibrio, cavar, cortar, apoyar y sondear en este entorno desafiante, además de proporcionar un asidero en situaciones difíciles.
Saber cómo usar un piolet es diferente a poder manejar uno de manera efectiva en el entorno montañoso invernal, donde hay un margen de error más pequeño. Sí, el conocimiento de esta guía es un buen comienzo, pero no reemplaza cargar tu mochila de senderismo y salir a practicar. Idealmente, este aprendizaje en el entorno invernal sería con un amigo experimentado o un instructor en un terreno fácil hasta que las técnicas se vuelvan naturales, antes de pasar a un terreno más desafiante.
El simple hecho de poseer las mejores botas de senderismo de invierno, el mejor piolet y un buen par de crampones no es nada a menos que sepa cómo usarlos de manera segura. De hecho, la falsa confianza que podrías sentir con solo tener estas herramientas podría ser más peligrosa que si no las tuvieras. Tenerlos en su posesión podría tentarlo a tomar un terreno más serio de lo que su experiencia le permitiría. Pongámoslo de esta manera, si te dieran un montón de equipo de extinción de incendios que no supieras cómo usar, dudarías en entrar en un infierno en llamas.
Entonces, si tiene un piolet nuevo y brillante y quiere comenzar, lea esta guía detenidamente y luego practique. Comencemos con diferentes tipos de hacha, antes de pasar a qué hace qué.
Al aprender a usar un piolet, necesita saber qué hace cada componente. Afortunadamente, un piolet es una herramienta simple en el fondo, aunque se están volviendo cada vez más especializados con cada temporada de invierno. Un hacha estándar consta de un eje rematado por una cabeza con una azuela en un extremo y un pico en el otro. La cabeza generalmente tenía una correa atada a ella. La parte inferior del eje está ocupada por una pequeña punta y tiene un área aislada para que puedas agarrarla.
Comencemos con la cabeza. El pico se usa para agarrarse a la nieve y el hielo y está dentado en la parte inferior para darle más poder de agarre. Esta es la parte del hacha que se lleva todo el esplendor, la parte imprescindible de la herramienta a la hora de subir pendientes pronunciadas. Para cortar y limpiar la nieve, aquí es donde entra en juego la azuela menos glamorosa, pero no menos importante.
La correa generalmente se pasa a través de un orificio en la cabeza y contiene un lazo para el brazo. Muchos montañeros se quitan la correa porque, en caso de una caída desagradable, si pierdes el agarre del eje, el hacha se convierte en un cañón suelto, sus puntas afiladas giran de un lado a otro. Realmente no quieres que eso se adhiera a ti en una caída. En el otro lado del argumento, si pierdes el agarre pero no tienes una correa, no tienes nada para detener tu caída, lo que podría terminar en una situación aún peor. El punto aquí es, ¡no pierdas el control sobre el eje!
Originalmente hecho de madera, pero en estos días de aluminio o incluso de fibra de carbono, el eje es la parte del hacha que sostienes. El metal conduce el calor de manera muy efectiva, lo que también significa que también conduce muy bien el frío extremo del entorno montañoso invernal. Debido a esto, las hachas tienen un revestimiento aislante en la empuñadura, a menudo de goma. Sin embargo, a menos que disfrute de las sensaciones de una congelación grave (que nadie ha tenido todavía en la larga historia de la humanidad), también necesitará sus guantes de senderismo cuando manipule un piolet, especialmente porque la cabeza no está aislada.
La púa es el caballo de batalla del hacha, y se clava constantemente en la nieve a medida que avanzas trabajosamente hacia arriba. Su función principal es brindarle estabilidad cuando su herramienta se utiliza como un bastón de trekking glorioso e invernal.
En términos generales, hay tres tipos de piolet, aunque cada vez se encuentran más nuevas variaciones dentro de cada grupo. Este trío se compone de hachas para caminar, hachas alpinas o de alpinismo y hachas técnicas.
Un hacha para caminar cuenta con un eje largo y recto, que está diseñado para brindarle estabilidad y apoyo al subir pendientes de nieve. La selección está ahí para cualquier terreno empinado que encuentre o si necesita realizar un arresto con piolet (más sobre esto más adelante).
Un piolet de alpinismo o alpino ocupa el punto medio entre un piolet de marcha y un piolet de escalada técnica. La cabeza será más curva y también puede haber una curva en el eje, lo que permite un swing más fácil cuando se usa el pico en un terreno más empinado. Su longitud significa que aún se puede usar como apoyo al caminar por pendientes nevadas.
Un piolet técnico está diseñado para escalada invernal dura, escalada en hielo y rutas alpinas más allá del grado PD. Las hachas técnicas vienen en pares, una con azuela y otra con martillo. La azuela se usa para limpiar la escarcha durante una escalada, mientras que el martillo se puede usar para golpear la protección en las grietas. El eje es notablemente más corto y mucho más curvo, ideal para ubicaciones de púas sólidas en paredes de hielo y nieve extremadamente empinadas. Algunos modelos ahora cuentan con un mango ergonómico desplazado, que le brinda un agarre más cómodo y una mayor estabilidad en anzuelos más pequeños.
Cómo usar un piolet para caminatas y alpinismo en invierno
En cualquier ruta dada, depende de tu juicio cuándo debes soltar tu piolet de las correas de tu mochila. Una vez que llegue a un terreno nevado o helado, considere la probabilidad y las consecuencias de un resbalón y la gravedad de las pendientes a su alrededor. Si hay alguna posibilidad de que las cosas salgan mal, es hora de sacar el hacha.
Cuando asciendas, lleva el hacha por la cabeza en la mano que está cuesta arriba, clavando el clavo en la nieve y usándolo como apoyo adicional. Puedes tener el pico apuntando hacia ti, lo que lo prepara en caso de que necesites detener un piolet (ver más abajo), o tener el pico mirando hacia afuera, listo para empujarlo hacia la pendiente.
Al llegar a un terreno más empinado, puede usar su hacha como ayuda para escalar, utilizando las técnicas de daga o el clásico columpio por encima de la cabeza. Daggering implica sostener el hacha por la cabeza y usar su peso para forzar el pico en la nieve a medida que asciende. El clásico columpio por encima de la cabeza implica sostener el hacha por la empuñadura, apuntar a un parche en la pendiente y balancear el pico en la nieve. Verifique que la ubicación sea sólida antes de levantarse, obtener un punto de apoyo sólido y luego quitar el pico. También puede enganchar el pico alrededor de la roca o colocarlo en pequeños espacios cuando se encuentre en un terreno mixto (roca y hielo) para formar una sujeción segura.
Hay muchos otros usos para un piolet. Puede usar la azuela para cortar escalones en una pendiente de nieve de corta duración, lo suficiente como para que no sea eficiente molestarse en ponerse y quitarse los crampones, pero empinada. Otro uso de la azuela es cortar la pendiente para evaluar la capa de nieve, si sabe lo que está buscando en términos de peligro de avalancha. Los piolets también se pueden utilizar como ancla en situaciones de rescate en glaciares.
Cómo utilizar los piolets para el alpinismo y la escalada en hielo cada vez más técnicos
Armado con dos hachas técnicas y mirando hacia una pared empinada de hielo, aquí es donde realmente entra en juego el golpe del hacha. La técnica se puede describir en cuatro palabras: cargar, apuntar, disparar y mover. Para cargar, levante su hacha hacia arriba y hacia atrás detrás de su cabeza. A continuación, apunta seleccionando el punto al que vas a apuntar. Para disparar, mueve el hacha hacia delante soltando el brazo a la altura del hombro y el codo. A medida que el pico se enganche con el hielo, mueva la muñeca hacia adelante para evitar lesionarse los nudillos. Una colocación sólida debería ver el hacha relativamente paralela al hielo.
Para quitar la colocación, tire hacia afuera del eje antes de empujarlo hacia el hielo y levantarlo hacia arriba y hacia afuera. Si todavía está atascado, golpee la parte inferior de la cabeza con la mano, lo que debería aflojar la ubicación obstinada. Por último, mantén la cabeza alejada del camino del hacha mientras la sacas. Muchos ojos morados han sido causados por negligencia aquí.
Cómo utilizar un piolet para detener una caída
Saber cómo usar un piolet para detener una caída es una habilidad absolutamente esencial y no debe salir al ambiente invernal con un piolet si no sabe cómo hacerlo.
Se llama arresto con piolet, que no es algo que hacen los policías cuando alguien sale sin saber cómo usar un piolet correctamente. No, una detención de piolet es cómo evitas deslizarte por una pendiente empinada antes de chocar con algo o, peor aún, salir volando por el final de algo. Recomendamos encarecidamente reservar un curso de habilidades de invierno para recibir instrucción y practicar adecuadamente estas técnicas con un experto. Nunca practiques detenciones con piolet con crampones puestos, ya que pueden engancharse y causar lesiones.
Para detener una caída, debes enterrar el pico de tu hacha en la pendiente de nieve. Sin embargo, a menos que haga esto usando el método correcto, las fuerzas involucradas le causarán una lesión desagradable en el brazo o el hombro y probablemente soltará el hacha debido al dolor, que es lo último que desea hacer.
Para detenerse de manera efectiva, debe mirar hacia la pendiente y deslizarse hacia abajo con los pies primero. Sostenga el hacha por la cabeza con una mano y sostenga y cubra la punta con la otra. Coloque el hacha en diagonal y apretada sobre su pecho y estómago, con la azuela empujada firmemente en el hueco debajo de su clavícula y aleje su rostro del hacha. Levante los pies despejados de la pendiente y colóquelos separados a la altura de las caderas. Una vez en posición, presione firmemente el pico contra la nieve con el peso de su cuerpo y pronto se detendrá.
En el improbable caso de una caída, lo más probable es que inicialmente no esté mirando hacia la pendiente con los pies por delante. ¡La vida no suele ser así! Si se desliza hacia abajo sobre su espalda, debe rodar sobre su frente, mientras mantiene la espalda arqueada para que el pico no entre en la pendiente. Puede colocar el hacha en posición antes de rodar y luego, una vez que esté de frente, puede presionar el pico en la nieve y detenerse.
Si te deslizas de cabeza, debes usar el pico de tu hacha como pivote para dar la vuelta en la dirección correcta. Si estás de frente, mientras sostienes el hacha por la cabeza y la púa, clava el pico en la nieve hacia un lado, ligeramente hacia arriba de tu hombro. Esto lo cambiará y luego podrá comenzar el proceso de un arresto normal. Si se desliza de cabeza sobre su espalda, puede girar sobre su frente y seguir el procedimiento anterior.
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